信报 2015-06-05
脚痛是很常见的健康问题，但你是否知道脚痛可能与动脉血管阻塞有关？
年逾60而又有吸烟习惯的周先生，前阵子发现自己走路时，总是脚麻无力，多走两步便痛得一拐一拐的，特别是上楼梯或斜路时，情况更为明显，要不时停下来休息一会，待痛楚减退，才可继续上路。
最初以为「脚痛医脚」便可，但经过多种检查及治疗，情况并无好转，亦找不出问题根源。幸好有医生发现他下肢的脉搏非常弱，再转介给我，经问诊及多种血管检查后，发现周先生患的是「间歇性跛行」。他的脚痛并非因为骨骼或其他神经问题，而是血脂积聚于动脉壁，导致血管狭窄或闭塞，带氧血液不能畅通流到腿部，血液供应不足下令走路时腿部剧痛不已。
最典型病征是患者在静止时并无异，但每当行走若干路程时，下肢肌肉便会开始疼痛，甚至剧痛至不能行走，停下稍事休息后痛楚会逐渐消却，但再次行走一定距离后脚痛又会出现，而主要疼痛处多为小腿肌肉位置。
有研究显示，约三成病人的走路距离会愈来愈短，有半成可恶化至出现溃疡、坏疽，甚至须接受截肢手术。但须注意脚痛成因众多，如皮肤、筋骨、神经等因素均可引发脚痛，并不一定与血管收窄有关，须作适当检查诊断。
若是由动脉血管阻塞所引起的脚痛，须透过适量的带氧运动来改善病情。运动治疗不但有助扩张周边较细的血管，且能刺激血管增生，改善下肢血液的输送情况。 当运动与药物治疗无效后，病人便须考虑接受「微创血管腔内手术」治疗。一般做法是先于下肢开一小洞，再放入长导管以扩张及打通原来收窄或阻塞的血管，有需要时会用到支架来维持血管畅通，从而增加血液流量。面对更严重的血管阻塞情况，甚至会以「搭桥」血管外科技术植入人造血管，使血液绕过原来的血管阻塞处从而改善病情。
周先生于局部麻醉下接受了微创血管腔内手术，术后两天便可如常活动，一个月后已可再晨运，不再是「跛子」了。他还要做的，就是马上戒掉吸烟习惯，防止血管健康继续受损。
外科专科医生谢卓华
